Columna: Verstappen muestra ruptura en relación con Pérez

Sergio Pérez tuvo cuatro palabras para Max Verstappen después de que sus compañeros de Red Bull Racing detuvieran cortésmente a Lewis Hamilton en la final de la temporada de Fórmula Uno del año pasado.

“El checo es una leyenda”, dijo Verstappen por radio en diciembre pasado.

La frase llevó a la comercialización, y algunos comenzaron a referirse a Pérez como “Ministro de Defensa de México” por su dedicación a ayudar a su compañero de equipo dos veces campeón mundial de F1.

La amistad aparentemente se rompió en un año. Verstappen venció a Hamilton en su primer título de F1 en Abu Dhabi. Verstappen se negó rotundamente a ayudar a Pérez en la última vuelta del domingo Gran Premio de BrasilRed Bull le pidió al holandés que se detuviera y le diera a Pérez el sexto lugar.

Pérez necesitaba ese lugar ya que está empatado en el segundo lugar en la clasificación final de F1 con Charles Leclerc de Ferrari, que se decidirá en la final de temporada de este domingo en Abu Dhabi. Tanto Pérez como Leclerc se vieron equilibrados por la oposición de Verstappen; Si hubiera cedido ese lugar, Pérez habría tenido una ventaja de dos puntos.

Las transmisiones de radio entre Verstappen y Red Bull fueron particularmente desagradables, al igual que las imágenes del director del equipo, Christian Horner, acurrucado en la suite de hospitalidad del equipo con sus pilotos, tratando de evitar una negativa dramática a las órdenes del equipo que empañaría la increíble temporada de Red Bull.

-Max, ¿qué pasó? Verstappen le preguntó al ingeniero de carrera Gianpiero Lambias, quien le dijo a Verstappen que le diera el sexto lugar a Pérez.

La respuesta de Verstappen fue escueta: “Ya te lo dije la última vez. No me preguntes eso otra vez. ¿Tenemos claro eso? He dado mis razones y me atengo a ellas.

En el canal Pérez, Horner se disculpó de inmediato con el conductor mexicano. Pérez simplemente respondió: “Demuestra quién es él realmente”.

Era un mal aspecto para Verstappen, de 25 años, quien ya tiene la reputación de hacer lo que quiera en Red Bull. Ahora aparentemente se ha colocado por encima del equipo y la única razón lógica podría ser el resentimiento.

Sobre todo, Verstappen ganó su segundo título de F1 con cuatro carreras restantes. Él y Pérez ayudaron a Red Bull a ganar el campeonato de constructores con tres carreras restantes, y Verstappen estableció un récord de una sola temporada con 14 victorias en una temporada.

Hace dos carreras en la Ciudad de México, donde Pérez quería desesperadamente convertirse en el primer mexicano en ganar su carrera de casa, Verstappen dijo desde el principio que no se esforzaría por ayudar a su compañero de equipo a lograr ese objetivo. Verstappen ganó su 14ª carrera récord Pérez terminó en un decepcionante tercer lugar.

¿Por qué Verstappen terminó sexto en Brasil?

Pérez murmuró después de la carrera que había ayudado a Verstappen a ganar títulos consecutivos y que era el segundo compañero de equipo absoluto. Hubo al menos ocho ocasiones en las que Pérez interfirió con Verstappen en la emocionante carrera por el título del año pasado con Hamilton.

Eso continuó este año cuando Pérez permitió que Verstappen ganara la carrera siguiendo las órdenes de Red Bull en el Gran Premio de España en mayo. Pérez ha apoyado a Verstappen en la pista: cuando el holandés boicoteó al socio de transmisión oficial Sky Sports F1 en el Gran Premio de la Ciudad de México hace dos semanas, Pérez no se unió a él ni habló con la cadena.

Hay especulaciones posteriores a la carrera en Brasil de que la frustración se está extendiendo desde Mónaco en mayo, ya que Verstappen cree que Pérez se estrelló a propósito al final de la calificación. Pérez ganó la carrera, Verstappen terminó tercero y, a pesar de 10 victorias, Verstappen no lo ha dejado pasar durante más de cinco meses.

Red Bull dice que Mónaco ni siquiera llegó a la sesión de mantenimiento de la paz posterior a la carrera del domingo.

Red Bull está decidido a ir 1-2 en la clasificación del campeonato de pilotos por primera vez en su historia, pero la brecha de Verstappen ha hecho que el trabajo de Pérez sea más difícil en Abu Dhabi este fin de semana.

Horner estrechó la mano de sus pilotos después de la reunión del equipo el domingo, pero Verstappen sentó el precedente de que las órdenes del equipo Red Bull eran opcionales.

“Si vamos a Abu Dhabi, necesita los puntos porque están nivelados, no es el fin del mundo, se trata de quién termina al frente de todos modos. Si necesita ayuda, estaré allí”, dijo Verstappen. “Pero es mejor que hablemos de eso ahora, básicamente destruyendo todo lo que estaba allí”.

Horner insistió en que Verstappen había dado “su compromiso” con la victoria 1-2 de Red Bull. Pero lo que sucede en Abu Dabi está por verse.

“Es una pelea directa entre Checo (Pérez) y Charles, y si Max puede ayudar de alguna manera, lo hará”, dijo Horner. “Lo discutimos como grupo, lo discutimos a puerta cerrada. Lo discutiremos más tarde en un grupo más grande. Todo se trata arriba de la mesa y seguimos adelante”.

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