No espere que los Oilers saquen un Kuchero con Evander Kane en la reserva de lesionados a largo plazo

En los playoffs de burbujas de la NHL en el verano de 2020, Nikita Kucherov registró un gol a las 45:59 en el Juego 1 de la quinta victoria en tiempo extra de los Tampa Bay Lightning sobre los Columbus Blue Jackets.

Después del partido, se reveló que Kucherov se torció la ingle. El ganador del Trofeo Hart de 2019 jugó lesionado y anotó 34 puntos, líder en la liga, en 25 juegos de playoffs para ayudar al Lightning a ganar su primera Copa Stanley desde 2004.

El Lightning sin Kucherov tuvo marca de 36-17-3 y terminó tercero en la División Central. Kucherov se vistió para el equipo en el Juego 1 cuando abrieron su serie de playoffs de primera ronda contra los Florida Panthers. Kucherov no mostró signos de oxidación ya que nuevamente lideró los playoffs con 32 puntos en 23 juegos y Lightning ganó. Su segunda Copa Stanley.

El Rayo dejó que Cuchero se quedara fuera al final de la temporada en lugar de regresar cuando estaba listo para que pudieran permanecer bajo el tope salarial hasta que el tope salarial se volviera irrelevante en los playoffs, lo que causó indignación. Usando LTIR para eventualmente obtener un tope de $98,840,470, el tope fue superado en $81.5 millones durante la temporada.

¿Es este un verdadero sombrero giratorio? ¿Es eso buena suerte? Realmente no importa porque nada sale de la situación y los equipos aún pueden usar LTIR para ayudarlos a navegar situaciones difíciles de tope salarial.

Un tema apropiado es la reserva prolongada de lesionados de Edmonton después de que Evander Kane sufriera una terrible lesión en la muñeca en la victoria de los Oilers sobre los Lightning a principios de esta semana. Kane estará fuera durante tres o cuatro meses después de la cirugía de muñeca, y se sugiere que el equipo use el colchón de bonificación LTIR para obtener un jugador de impacto.

Kane tiene un tope salarial de $ 5.125 millones, por lo que ir a LTIR le daría a los Oilers suficiente espacio en el tope salarial para conseguir un defensa muy necesario como Jakob Sichrun, a quien se le pagan $ 4.6 millones anuales, ¿verdad? Desafortunadamente, no es tan simple. Pregúntale a los Golden Knights de Las Vegas.

Vegas realizó un intercambio importante en noviembre pasado, enviando a Alex Tuch, Peyton Krebs y selecciones de draft a los Buffalo Sabres, con su capitán descontento, Jack Eichel, solicitando un intercambio fuera de temporada.

Ya presionados contra el tope salarial, los Golden Knights tenían trabajo por hacer para descubrir cómo encajar a Eisel y su salario de $ 10.5 millones en el espacio tope. Eichel se sometió a una cirugía de cuello poco después de que se anunciara el intercambio, y los Golden Knights lo colocaron en LTIR para darles algo de tiempo para arreglar las finanzas. La expectativa era que Vegas hiciera algunos tratos antes de la fecha límite de cambios o que sacarían uno de Tampa y de repente estarían completamente sanos una vez que comenzaran los playoffs.

Lo que sucedió fue que los Golden Knights jugaron un juego de sillas musicales en el que un jugador dejó LTIR y otro dejó LTIR para abrir el espacio salarial necesario para permanecer por debajo del límite del equipo. Vegas nunca congeló su mejor lista en 2021-22, y se perdieron los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia.

Se espera que Kane esté fuera durante tres o cuatro meses, entre mediados de febrero y mediados de marzo, antes de que comiencen los playoffs a mediados de abril. Si los Oilers aceptan otro contrato significativo mientras Kane está en LTIR, tendrán que encontrar la manera de gastar la misma cantidad de dinero antes de que vuelva a jugar, de lo contrario, estarán por encima del tope.

Otra cosa a tener en cuenta es que la liga está minimizando las travesuras relacionadas con LTIR aún más después de la protesta por lo que hizo Tampa en 2021. Si el diagnóstico en la lata es de tres a cuatro meses, precede a ese tiempo específico de recuperación. Si retrasa su regreso un par de meses, regresa a los playoffs y los Oilers podrían ser multados por la liga. Kane es un competidor y ciertamente no responderá bien si se le pide que se quede en casa por un mes más mientras su equipo juega un tramo.

Mantener a Kane en LTIR permitiría a los Oilers la flexibilidad de operar con la lista completa de 23 hombres, algo que no pudieron hacer durante el primer mes de la temporada debido a sus compromisos de tope salarial. Usar el colchón de bonificación LTIR para agregar un jugador de impacto en este punto crearía desafíos para que el equipo navegue, así que no espere un gran intercambio en respuesta a la lesión de Kane.