Mina gigante: el costo de limpieza de oro supera los $ 4 mil millones por minuto

cuchillo amarillo –

Se estima que limpiar uno de los sitios más contaminados de Canadá costará a los contribuyentes cuatro veces más de lo previsto originalmente.

La Junta del Tesoro de Canadá aprobó recientemente una nueva estimación de $4380 millones para la rehabilitación de la mina Giant, una antigua mina de oro que operó desde 1948 hasta 2004 dentro de los límites de la ciudad de Yellowknife.

Se estimó que el plan liderado por el gobierno federal costó menos de $ 1 mil millones en 2013, pero eso no tiene en cuenta la inflación, los costos de gestión de proyectos y contingencias, y el hecho de que los proyectos de restauración se han expandido.

“Hemos escuchado a nuestros titulares de derechos y partes interesadas, y hemos mejorado el plan desde que salió la estimación de costos original”, dijo Natalie Plato, subdirectora del Programa de Remediación de Minas Gigantes. “Creemos que esta es una iniciativa muy positiva para Yellowknife y sus alrededores”.

Kevin O’Reilly, un parlamentario de los Territorios del Noroeste que ha intervenido en el proyecto de limpieza de la mina gigante como ambientalista, dijo que no estaba sorprendido por el nuevo precio.

“Definitivamente es un gran número, pero en realidad no debería sorprender a nadie”, dijo. “Los costos de viaje han aumentado en los últimos años en términos de conseguir contratistas y demás”.

O’Reilly dijo que le gustaría ver un desglose de la estimación de costos. Dijo que tuvo que esforzarse para averiguar la estimación anterior y, finalmente, obtener la cifra mediante la presentación de una solicitud de Acceso a la Información.

La estimación de $4380 millones incluye todos los costos del programa de remediación desde 2005 y los costos futuros anticipados durante la remediación activa.

Originalmente, la reforma estaba programada para completarse en 2031, pero esa fecha límite se retrasó hasta 2038. Sin embargo, algunos aspectos del proyecto permitirán almacenar 237.000 toneladas de polvo de trióxido de arsénico altamente tóxico bajo tierra en el sitio. Mantenimiento.

O’Reilly dijo que los costos de mantenimiento permanente pueden ser significativos.

Desde la publicación de la estimación inicial de costos, el proyecto ha pasado por un proceso de concesión de licencias de agua y una evaluación ambiental, lo que ha dado como resultado 26 actividades legalmente vinculantes que deben completarse antes de que pueda procederse a la remediación.

Otros cambios incluyen un comité de supervisión para medir los niveles de arsénico y otros contaminantes a través de muestras biológicas de los residentes de Yellowknife, N’Tilo y Teta, acuerdos de contribución y bienestar social, así como un programa de monitoreo de resultados de salud.

Otro cambio solicitado por las partes interesadas es llenar ocho pozos a cielo abierto en el sitio en lugar de dejarlos abiertos para proteger el subsuelo de inundaciones, dijo Plato.

Repartidas en 900 hectáreas, la escala de remoción de minas es enorme. Consta de 13,5 toneladas de suelo contaminado, un vertedero, seis balsas de relaves y 100 edificios, incluido un pueblo abandonado con asbesto en las antiguas viviendas de los trabajadores.

Durante la próxima década, el trabajo incluyó la construcción de una nueva planta de tratamiento de agua, la renovación de la ciudad vieja, la estabilización subterránea usando una combinación de cemento, relaves y aditivos químicos, y la desactivación de cámaras subterráneas de arsénico usando 858 termosifones. Tubos llenos de dióxido de carbono presurizado.

Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 10 de noviembre de 2022.

Esta historia fue producida con fondos de Meta y Canadian Press News Fellowship.