¿Por qué esta casa de contenedores de envío está haciendo olas en Ontario Cottage Country?

Dos barcos portacontenedores de 53 pies están amarrados en Severn Marina en el campo rural del sur de Ontario. Son la casa de Joe Niemens, y un modelo para las cabañas flotantes durante todo el año que quiere construir.

“Es nuestro prototipo y está empezando a verse bastante bien por dentro”, dijo Niemens a CBC desde el interior de la choza flotante.

“No se ve bonito por fuera porque aún no hemos terminado”, dijo. “Tenemos que empezar en alguna parte”.

Niemens dijo que la construcción comenzó hace dos años y se mudó poco después. Sacó la estructura del agua por primera vez hace unos 18 meses.

Pero la estructura ha provocado la ira de algunos lugareños de esta comunidad, a unos 160 kilómetros al norte de Toronto, que están preocupados por la seguridad de tener estructuras flotantes en las vías fluviales y su impacto en el medio ambiente. También está en cuestión el hecho de que Transport Canada designa el buque portacontenedores como “buque”, lo que significa que la estructura no se rige por el Código de Construcción de Ontario ni por los permisos y no está sujeta a la zonificación municipal, lo que significa que los gobiernos locales en realidad poco pueden hacer para regularlos.

fondo del lago

Niemens dice que no rompió ninguna regla.

Ahora tiene cuatro casas flotantes listas para la venta, y dice que sigue adelante con los planes para construir más.

A diferencia de las casas flotantes, que pueden propulsarse a sí mismas a través de motores y vías fluviales, estas embarcaciones portacontenedores flotantes no pueden moverse por sí mismas y deben ser remolcadas, una preocupación de seguridad que algunos residentes dicen que es cierta.

También se diferencian de otras casas flotantes en que están permanentemente unidas a un puerto deportivo y conectadas a un sistema séptico y otros servicios públicos.

Peter Coetzee, alcalde del municipio cercano de Georgian Bay, dice que ha escuchado “mucha preocupación” de los residentes locales sobre las estructuras.

Esas preocupaciones van desde el impacto ambiental de la espuma de poliestireno debajo de la casa de los Niemen hasta la gestión de las aguas residuales de las estructuras, dice.

“Están preocupados por la calidad del agua, incluido el flotador que se rompe… aguas grises y aguas negras. Nos preocupa que usen las tierras y las áreas que nos rodean sin seguir ninguna regla”, dijo Coetzee a CBC Toronto.

La choza flotante de Niman consta de polainas, grandes pilares de acero que caen y se anclan al fondo del lago. Como embarcación, se le permite fondear libremente en tierra de la Corona hasta por 21 días.

Coetzee dice que ha escuchado preocupaciones sobre posibles daños a los lechos de los lagos. Si bien los fondos de los lagos son administrados por la provincia, las reglas de zonificación otorgan a su ciudad, específicamente, el poder de restringir lo que la gente puede construir en el fondo del lago, por ejemplo, muelles o cobertizos para botes.

“Así que esta estructura en particular sobre el fondo de nuestro lago va en contra de nuestras ordenanzas locales. Desafortunadamente, tenemos que trabajar con el gobierno federal que regula las ordenanzas sobre vías fluviales y embarcaciones”, dijo Kotchier.

“Creemos que deberían estar sujetos a todas las reglas de la comunidad local, sujetos a los impuestos locales sobre la propiedad, y vamos a pagar los servicios de emergencia que necesitan”.

En Severn Township, el alcalde Mike Burkett comparte esa opinión.

“El gobierno federal los trata como un recipiente. Nuestras manos están atadas. No hay nada que podamos hacer”, dijo Burkett a CBC News, y agregó que cree que los tres niveles de gobierno pueden abordar estos problemas de manera conjunta.

“Todos tenemos que trabajar juntos y no están escuchando nuestras preocupaciones”.

La visión de un habitante de tugurios

Algunos habitantes de barrios marginales también están preocupados por el medio ambiente y la seguridad.

“No hay nada en este momento sobre cómo se van a construir, qué van a ser, cuáles son los sistemas eléctricos, cómo es su plomería, qué tipo de estándares de construcción van a tener”, Cheryl Elliott. -dijo Fraser. Asociación de Cottagers de la piscina de Gloucester.

“Es una gran preocupación porque si estos van a cualquier otro lago, ¿cómo sabemos que es seguro que estén allí?”.

En esta época del año, la vía fluvial de Trent-Severn está tranquila, pero cuando llega el verano, está llena de barcos, dice el campesino Dion Bonnell. Además de las posibles preocupaciones ambientales planteadas, le preocupa la seguridad de la estructura, que no tiene forma de funcionar por sí sola.

“Si sucede algo y las papas no se adhieren al suelo o al lecho del lago, flotarán y no habrá forma de evitar a otros navegantes”, dijo Bonnell.

El presidente de la Asociación de la Bahía de Georgia dice que la seguridad es una preocupación real entre muchos residentes ya que el cambio climático trae un clima más extremo a la región.

“Estas unidades no son navegables… es preocupante que no sean muy estables ante cualquier tipo de acción del viento o de las olas”, dijo Rupert Kindersley, portavoz de la asociación.

Otra fuente de frustración, dice Bonnell, es lo difícil que es para los campesinos obtener permisos para construir muelles o cobertizos para botes, y aun así poner estas estructuras de contenedores en el agua.

“Si persiste este doble estándar, creará un problema para las personas que intentan cumplir con las reglas y regulaciones”, dijo Bonnell.

Designación del barco

En una declaración a CBC News, Transport Canada dijo: “Aunque la mayoría de los refugios flotantes no están diseñados como un bote típico con propulsión o motores, se consideran embarcaciones, similares a las barcazas”.

La compañía confirmó que la estructura de Niemens cumple con su definición de “buque” y que los funcionarios del departamento lo inspeccionaron después de que los residentes locales expresaron sus preocupaciones. Dijo que no requería un permiso formal de Transport Canada porque era una embarcación recreativa; Sin embargo, dijo que es responsabilidad del propietario asegurarse de que la embarcación cumpla con todos los requisitos reglamentarios aplicables.

Transport Canada también dijo que cada municipio debe decidir si usar las regulaciones municipales.

Pero un miembro del Consejo Asesor Nacional de Navegación Recreativa cuestionó cómo Canadá asigna nombres a las embarcaciones de transporte.

“El proceso de concesión de licencias podría ser un poco laxo en estas circunstancias”, dijo Peter Frost, quien forma parte de un consejo que asesora a Transport Canada sobre temas relacionados con la seguridad de los navegantes recreativos.

“No parece que se puedan manipular fácilmente y, a veces, hay que tirar de ellos o empujarlos con eficacia, lo que vuelve a sacarlos de la categoría de personajes reales en mi mente”.

En cuanto a Niemens, dice que cualquier casa flotante que construya en el futuro utilizará espuma de poliestireno adherida para abordar una de las preocupaciones ambientales planteadas por los residentes del área. Cuando se trata de desechos, dice que tiene un inodoro incinerador incorporado; A medida que el agua gris va al lago, dice que está trabajando para comprar tanques sépticos ecológicos autónomos fabricados en Columbia Británica.

Niemens sostiene que sus casas son más sostenibles que las casas tradicionales porque no implican excavar la tierra, perturbar las costas o talar árboles.

En cuanto a las protestas de dos alcaldes locales y algunos residentes, dijo que esperaba que se sentaran con él y conversaran.

“Ya sea que me moleste o quiera discutir con nosotros, estamos felices de hablar sobre lo que estamos haciendo”.