Juraj Slafkowski forma parte de la lista de los Canadiens para la apertura de la temporada de la NHL

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Juraj Slafkowski, la selección general número 1 en el draft de la NHL de este año, abrirá la temporada con los Canadiens.

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Los Canadiens anunciaron el lunes por la mañana que cinco jugadores han sido enviados a los Laval Rockets de la AHL: los defensas Justin Baron y Otto Leskinen, los delanteros Rafael Harvey-Pinard y Jesse Yallonen y el portero Kaden Primo.

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La selección de primera ronda de los Canadiens en el Draft de la NHL 2020, Kaiden Kuhle (16° en la general), se unió al equipo, aunque no está en la lista oficial de 23 hombres, al igual que sus compañeros defensores Jordan Harris y Arbor Shekaj. Los canadienses fueron liberados el lunes por la tarde.

Sobre el papel, Xhekaj fue enviado a Laval el lunes por la tarde, pero fue un movimiento temporal bajo el tope salarial antes de que Paul Byron fuera colocado oficialmente en la reserva de lesionados a largo plazo el martes por la mañana con una lesión en la ingle. El tope salarial de $ 3.4 millones de Byron para comenzar la temporada sale de los libros. Los Canadiens reclamaron al defensa Jonathan Kovacevic fuera de las renuncias durante el fin de semana y lo hicieron parte de la lista de 23 hombres el lunes.

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“Le envié un mensaje de texto a mis padres diciéndoles que podía venir (a Eslovaquia) de inmediato”, dijo Slafkowski sobre formar parte del equipo después de la práctica en Brassard el lunes.

Los Canadiens abren la temporada regular el miércoles por la noche en el Bell Centre contra los Toronto Maple Leafs (19 h, SN, TVA Sports, TSN 690 Radio). El gerente general de los Canadiens, Kent Hughes, tiene previsto hablar con los medios el miércoles al mediodía para discutir la lista final.

“Estoy seguro de que lo lograrán”, dijo Slafkowski sobre la visita de sus padres a Montreal para el partido inaugural. “Estoy seguro de que harán todo lo posible”.

Slafkowski, de 6 pies 3 pulgadas y 238 libras, dijo que siempre creyó que podía formar parte del equipo, pero agregó: “Hay trabajo por hacer a partir del miércoles”.

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Cuando se le preguntó qué debe hacer para quedarse con los Canadiens durante toda la temporada, Slafkowski dijo: “Jugar mi mejor juego cada vez que tengo la oportunidad de jugar. Si doy todo lo que puedo quedarme aquí por mucho tiempo, creo que eso es lo que quiero hacer.

Slafkowski agregó sobre su desempeño durante el campo de entrenamiento: “Mejoré mi juego, patinando y ganando discos y haciendo las cosas correctas. Pero aún así, hay muchas cosas que aún no he hecho, y necesito hacerlo cada vez mejor”. . Todavía tengo que hacerlos mejor. Estoy feliz de estar aquí y trataré de mejorarlos.

Slafkowski se alineó en el ala izquierda junto a Christian Dvorak y Brendan Gallagher en la práctica del lunes.

“Tienen mucha experiencia”, dijo Slafkowski sobre sus compañeros de línea. “Desde el principio me fue mejor jugar con gente mayor. Ellos saben cómo va el juego y confío en ellos para que me ayuden durante los juegos y (las prácticas).

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Kovacevic, quien fue reclamado de las renuncias de los Winnipeg Jets el sábado, se unió a sus nuevos compañeros de equipo el lunes y al antiguo no. Llevará el 26 con los Canadiens.

“Un tipo grande”, dijo el entrenador en jefe Martin St. Louis cuando se le preguntó acerca de su primera impresión de Kovacevic, de 6 pies 4 pulgadas y 208 libras. “Le dije: ‘No sé mucho de ti, solo quiero ver cómo te mueves y de ahí partimos’. Pero parece una buena primera impresión, el tamaño, la forma en que se mueve sobre el hielo, ya veremos.

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El defensa Logan Mailloux participó en la práctica del lunes luego de lidiar con una lesión en el hombro. Se espera que regrese a los London Knights de la OHL tras probarse el hombro en los entrenamientos. Los canadienses seleccionaron a Mailloux, de 19 años, en la primera ronda (31 en general) del Draft de la NHL de 2021.

Harris, de 22 años, jugó 10 juegos con los Canadiens la temporada pasada después de graduarse de la Universidad Northeastern, mientras que Kuhle, 20, Slafkowski, 18 y Xhekaj, 21, aún no han jugado un juego en la NHL. Los Canadiens seleccionaron a Harris en la tercera ronda (71 en general) del Draft de la NHL de 2018, mientras que Xhekaj nunca fue reclutado y era un caballo oscuro para formar parte del equipo. El estilo físico de juego de Xhekaj se destacó durante el campo de entrenamiento y superó a Baron.

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Los Canadiens adquirieron a Baron de Colorado Avalanche en el intercambio de Arturi Lehkonen en la fecha límite de intercambio de la NHL de la temporada pasada. The Avalanche seleccionó a Baron, de 20 años, en la primera ronda (25 en general) del Draft de la NHL de 2020.

“Cuando escuché eso, muchas cosas me pasaron por la cabeza”, dijo Shekaj acerca de que la gerencia de Canadiens le dijo el lunes por la mañana que había llegado al equipo. “Los últimos dos años han sido los años más locos para mí siendo un niño. Mis padres, son las cosas más importantes. No estaría aquí sin ellos. Va a ser muy especial para ellos”.

St. Louis invitó a Slafkowski, Harris, Kuhle y Shekaj a una reunión antes de la práctica.

“Nos dijeron que estaba comenzando”, dijo Slafkowski. “Sabemos que tenemos que luchar por un lugar todos los días. No va a pasar nada”.

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Harris dijo que fue “realmente especial” saber que hizo el equipo junto con otros tres jugadores jóvenes después de un largo campo de entrenamiento.

“Siento que hemos estado jugando juntos durante tres meses”, dijo Harris. “Hemos crecido rápidamente como equipo dentro y fuera del hielo. Tan especial. Estos muchachos han tenido mejores carreras que todos ellos, por lo que definitivamente es bueno ser un equipo”.

“Tenemos un buen núcleo joven, así que espero que podamos crecer juntos”.

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