Luchando por todas las cuentas, los Blue Jays sufren una gran pérdida ante los Angels.

TORONTO – Después de la victoria de alta presión del jueves por la noche en Boston, los Azulejos de Toronto llegaron a casa a las 4 a.m., durmieron lo que pudieron y regresaron al estadio por más.

Si bien el tiempo de respuesta corto es menos que ideal, jugar con fatiga es parte del desafío, especialmente esta temporada. Idealmente, los Azulejos lo habrían logrado, marcando el ritmo de su viaje por carretera 6-1 al No. 5 victorias detrás del titular Mitch White.

Lo que siguió, sin embargo, estuvo lejos de ser ideal. Los Azulejos se interpusieron en su propio camino de principio a fin el viernes, lanzando mal, sus guantes empeoraron las cosas y logrando solo seis hits en el camino a una derrota de 12-0 ante los Angelinos frente a 40,754 en el Rogers Center.

“Lo arruinas”, dijo el manager John Schneider. “Ha sido un mal día en los últimos ocho días. Y ahí lo tienes. No es nuestra mejor marca de béisbol, y eso está bien”.

Los primeros indicios de problemas aparecieron en la primera entrada, cuando Vladimir Guerrero Jr. cometió un error de tiro que permitió que Mike Trout se embasara. White escaparía de la entrada sin permitir ninguna carrera, pero la agresión de Guerrero Jr. fracasó cuando lo sorprendieron robando la primera base.

Quizás lo más preocupante para los Azulejos fue lo que sucedió tres bateadores más después. Teoscar Hernández, que tenía una radiografía en la pierna izquierda tras cometer un foul en un balón el pasado fin de semana en Nueva York, cometió otro lanzamiento de falta en la misma zona. Se mantuvo en el juego temprano, pero fue castigado en la parte superior de la segunda y no pudo alcanzar la velocidad máxima cuando un elevado de Shohei Ohtani pasó por encima de su cabeza para un triple.

“Fue malinterpretado”, dijo Schneider. “Pusiste eso además de cometer una falta con el balón en sus pies dos veces y queríamos tener cuidado”.

Luego de una discusión en el banquillo con Schneider entre entradas, Hernández se fue. Todavía parecía estar incómodo después del juego, pero las radiografías dieron negativo y se le considera día a día.

Para empeorar las cosas, los Azulejos fueron desafiados con un sencillo de Joe Adel que tenía al jardinero izquierdo claramente a salvo, y dos bateadores más tarde, el estudiante de tercer año de Guerrero, Andrew Velásquez, buscó la segunda en lugar de un out fácil en primera con un toque de sencillo.

Es cierto que si juegas 162 veces, habrá pérdidas en el flop, y es poco probable que analizar en exceso estos errores genere muchas ganancias. El panorama general fue que Guerrero Jr. era un primera base defensivo muy mejorado y tan diferente como Hernández vio la ruta en tiempo real, la pierna lesionada agregó un contexto importante a esa jugada.

Con una mejor defensa detrás de él, White puede haber terminado la noche con menos de siete carreras limpias, pero en realidad no estuvo lo suficientemente listo para permitir ocho hits y tres bases por bolas. Por lo menos, lanzó cinco entradas por primera vez desde que fue cambiado a los Azulejos, un desarrollo bienvenido para un equipo que viene de un juego de entrada extra.

Después de permitir cinco carreras en el segundo, decidió lanzar lo más profundo posible en el juego.

“No es bueno”, dijo White más tarde. “Una vez que recibo un puñetazo en la cara allí, es como, ‘Va a ser una rutina, tienes que estar listo’… Se trata de proteger al bullpen”.

Quedaban cuatro entradas más con White fuera, lo que abrió la puerta a Yusei Kikuchi. El zurdo dio base por bolas al primer bate en cuatro lanzamientos, algo que había hecho en tres de sus apariciones como relevista, y luego ponchó a seis de los siguientes ocho bateadores que enfrentó. Pero permitió dos jonrones, incluido un jonrón de dos carreras ante Trout.

Kikuchi no debería usarse en momentos de alto rendimiento debido a sus problemas iniciales de comando y problemas persistentes de jonrones, pero Schneider tuvo muchos elogios para el zurdo.

“Muchas cosas buenas”, dijo. “Dos errores, de verdad… salvó nuestro bullpen y (yo) realmente no podría haber estado más feliz con la forma en que lanzó la pelota”.

Con el juego fuera de su alcance, Whit Merrifield comenzó la novena entrada y permitió el segundo de los dos jonrones de Adell mientras salvaba al bullpen de un uso posterior.

Si bien la movilidad de Hernández ahora está en duda, los Azulejos son optimistas sobre el progreso de George Springer, quien se sintió bien después de lanzar a las bases desde los jardines en los ejercicios previos al juego el jueves. Si su codo derecho continúa sanando a este ritmo, podría jugar en el jardín central durante la estadía actual en casa.

Con 38 juegos restantes en la temporada, los Azulejos (68-56) deben sopesar la necesidad de descansar frente a la necesidad de victorias inmediatas. No es un nuevo acto de equilibrio, pero los Blue Jays están comenzando a abordarlo de manera un poco diferente.

“Queremos que sea la mejor versión de sí mismo y no queremos quitarle nada de lo que hace ofensivamente”, dijo Schneider. “Pero si está listo para jugar en este punto, estamos casi en septiembre, si es lo suficientemente bueno, es lo suficientemente bueno”.

Por lo menos, los Azulejos tienen el bate de Springer en la alineación y lo que les espera el sábado, lo necesitarán. El MVP de la Liga Americana, Shohei Ohtani, se enfrenta a Alec Manoa frente a una multitud con entradas agotadas el sábado por la tarde.