Dado que la escasez de tripulación obliga a BC Ferries a cancelar los viajes durante la temporada alta de verano, el mismo problema afecta a los transbordadores transfronterizos del estado de Washington.
En Columbia Británica, los viajes se han cancelado, a veces con poca antelación, cuando el número de tripulantes cae por debajo de los niveles establecidos por Transport Canada, mientras que los transbordadores del estado de Washington han tenido que adoptar un horario reducido en la mayoría de las rutas para manejar menos personal y cumplir con los requisitos. Guardacostas de EE.UU.
Si no aparecen suficientes miembros de la tripulación en las habilitaciones de trabajo requeridas, los transbordadores permanecen atracados por razones de seguridad.
Todos los sistemas de transbordadores enfrentan una escasez de marinos calificados, una fuerza laboral que envejece a medida que la generación del baby-boom se acerca a la jubilación y los efectos de la pandemia de COVID-19.
BC Ferries opera una flota de 36 barcos y tiene aproximadamente 5400 empleados, mientras que Washington State Ferries opera 21 barcos y tiene 1900 empleados.
Recientemente, BC Ferries fletó un taxi acuático para 45 personas el domingo para llevar pasajeros hacia y desde Salt Spring Island cuando la escasez de tripulación mantuvo a los barcos amarrados.
Esta fue la última de varias cancelaciones en los últimos meses debido a la escasez de tripulación.
BC Ferries publicó una advertencia a las 9 a. m. del lunes de que la salida del Salish Eagle podría cancelarse debido a la escasez de tripulación, pero luego anunció que se habían encontrado suficientes trabajadores para continuar con estas salidas entre las 2 p. m. y las 10:05 p. m. Se detiene algunas veces por la tarde y la noche en Salt Spring Island, Tsawwassen y en las islas de Pender, Mayne y Galiano.
Hay mucho personal, pero el problema principal es el ausentismo, dijo Deborah Marshall, vocera de BC Ferries.
Normalmente, el sistema funciona con una tasa de ausentismo del cinco por ciento, pero en estos días ronda el 11 por ciento, en parte debido al coronavirus.
BC Ferries ha podido contratar a unos 800 trabajadores, muchos de ellos de nivel inicial, a través de la campaña de contratación de este año. Muchos se encuentran a través de ferias de trabajo en todo el condado.
Mientras tanto, BC Ferries y Washington State Ferries continúan buscando marineros más capacitados para puestos específicos.
En mayo, BC Ferries ofreció pagar hasta $10,000 a los empleados que recomienden candidatos exitosos para trabajos en demanda. A fines de ese mes, dijo Marshall, se habían pagado $45,000 en tarifas de referencia.
Ella dijo que BC Ferries todavía está buscando más empleados en categorías difíciles de llenar.
En cuanto a Washington State Ferries, en el aviso del domingo, dijo que su programa de servicio de reemplazo se ejecutará hasta nuevo aviso y ayudará a proporcionar un “servicio más confiable y predecible” en todo el sistema ante la escasez de tripulación.
“WSF intentará agregar un servicio cuando sea posible y proporcionará notificaciones cuando el servicio completo pueda restablecerse temporalmente en una carretera”, dijo en el comunicado.
La organización dijo en marzo que la cantidad de personal estaba en un nivel “sin precedentes” en los 70 años de historia de la organización.
En respuesta, el sistema ha lanzado esfuerzos de reclutamiento y contratación para elevar el número de su fuerza laboral a los niveles previos a la pandemia, dijo, y agregó que deberá continuar contratando e impulsar la capacitación a medida que enfrenta jubilaciones y salidas de empleados.
Un desafío surge con los “cambios culturales” en la fuerza laboral, donde los empleados están menos interesados en las horas extra y los turnos no deseados.
El informe de Washington State Ferries ofrece una idea de lo que sucede cuando no hay suficientes tripulantes disponibles. “Las cancelaciones solo tienen lugar después de que los despachadores de WSF hayan realizado cientos de llamadas de guardia y otros empleados que intentan llenar las vacantes”.
El informe dice que Washington State Ferries tiene cuatro tipos de trabajos: trabajadores de cubierta con y sin licencia, y trabajadores de sala de máquinas con y sin licencia.
“Cada uno tiene diferentes consideraciones y limitaciones de programación y despacho basadas en contratos de trabajo, como la distancia que un empleado puede viajar a cada estación, limitaciones en las horas de trabajo, licencias requeridas para diferentes rutas y clases de barcos y consideraciones de antigüedad”.
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