El caucus conservador está preparado para convocar una revisión de liderazgo sobre Erin O’Toole

OTTAWA — El tiempo de Erin O’Toole como líder del Partido Conservador federal podría terminar.

Al menos 35 parlamentarios han puesto sus nombres en una carta que pide una votación sobre su liderazgo después de meses de luchas internas privadas y públicas sobre su aptitud para llevar el partido al gobierno, según le dijeron varias fuentes al Star.

Ese número supera fácilmente el límite legal para que una asamblea parlamentaria desencadene una revisión de un líder, y el siguiente paso es una votación secreta.

Si una mayoría, que para los conservadores son 60 diputados, vota para expulsarlo, se iría inmediatamente.

Y varias fuentes le dijeron al Star el lunes por la noche que creen que ese será el caso.

“No conozco a nadie que piense que puede sobrevivir”, a quien, como a otros entrevistados para esta historia, se le otorgó el anonimato para discutir asuntos internos del partido. “Hay suficientes personas que solo quieren que se vaya”.

Desde que los conservadores no lograron formar gobierno en las elecciones de 2021, se han realizado esfuerzos para obtener suficientes parlamentarios para forzar una votación de liderazgo.

Si bien ganaron el voto popular y obtuvieron escaños en las provincias atlánticas y en otros lugares, también perdieron escaños en el corazón conservador de Alberta, y varios en BC y el área metropolitana de Toronto, dos regiones que O’Toole había prometido que ofrecer avances.

Por qué no fue objeto de una revisión electoral presentada a los parlamentarios la semana pasada en lo último de lo que se ha convertido en una serie de reuniones de caucus cada vez más tensas para los conservadores que se remontan al otoño pasado.

Entre los puntos de presión: una moción sorpresa para acelerar un proyecto de ley que prohíbe la terapia de conversión; trato injusto percibido de ciertos parlamentarios; un debate recién encendido sobre el Proyecto de Ley 21 de Quebec; números de encuesta mediocres y una sensación de que O’Toole estaba dando vueltas y no eligiendo un solo mensaje y aferrándose a él.

Una señal de que el proceso para expulsar a O’Toole podría estar cobrando fuerza se produjo a principios de enero, cuando los miembros del caucus de Saskatchewan rechazaron una moción para expulsar al senador. Denise Batters de su agrupación parlamentaria.

Había sido expulsada del caucus nacional después de lanzar una petición que pedía una revisión de liderazgo anterior, citando el abandono de los principios conservadores por parte de O’Toole, pero siguió siendo parte del grupo regional y del caucus conservador del Senado.

Aunque se advirtió a los parlamentarios de Saskatchewan que solicitar su destitución sería visto como un desafío directo a O’Toole, votaron abrumadoramente a favor de mantenerla en la mesa.

Recientemente, el viernes pasado, las fuentes le dijeron al Star que aquellos que se oponen a O’Toole estaban esperando su momento, tratando de aumentar el número de seguidores detrás de ellos y luego esperando el momento adecuado para llamar a la votación.

Pero durante el fin de semana, los propios patrocinadores de O’Toole comenzaron a tratar de reunir a la gente a su lado, tratando de forzar una muestra de apoyo al líder en un intento por poner fin al problema.

En cambio, sus esfuerzos galvanizaron a los signatarios que exigían una revisión.

Las tensiones ya estaban aumentando después de la reunión del caucus de la semana pasada y la publicación de los resultados de la revisión electoral interna del partido a los parlamentarios, que muchos sintieron que endulzó el papel que jugó O’Toole.

“Todo fue una broma”, dijo un parlamentario.

El parlamentario de Calgary, Bob Benzen, que había respaldado a O’Toole para el liderazgo, caracterizó su decisión de pedir una revisión como resultado del informe, pero también enumeró una legión de quejas que se remontan a antes de las elecciones.

“Siento que el caucus conservador le ha dado al Sr. O’Toole tiene más que suficientes oportunidades para que una corrección de rumbo resuelva las preocupaciones de muchos de los miembros de base de nuestro partido”, dijo en un comunicado.

“Creo que una revisión del liderazgo del caucus es la única forma de evitar una división peligrosa en el partido conservador que puede no ser reparable”.

¿La respuesta de O’Toole al llamado a votación? Bien, dijo en un comunicado el lunes por la noche.

“Es hora de un ajuste de cuentas. Para resolver esto en el caucus. Aquí mismo. Ahora. De una vez por todas”, escribió en Facebook.

“Ira vs. Optimismo. Esa es la elección en términos simples. Aceptaré el resultado de esta votación. Los firmantes de esta carta también deben aceptarla. Ellos lo trajeron. Tendrán que vivir con eso”.

Algunas fuentes le dijeron al Star el lunes por la noche que creen que O’Toole puede sobrevivir, y las personas cercanas a él les dijeron a otros que tienen al menos 80 parlamentarios de su lado.

Otros parlamentarios inmediatamente descartaron eso, pero tanto los partidarios como los opositores de O’Toole notaron un problema similar: incluso si gana, ¿puede quedarse?

“Si Erin se aferra, ¿está dispuesto a seguir con un tercio del caucus queriendo que se vaya?” dijo un parlamentario al Star.

Otro parlamentario y signatario de la carta, Garnett Genuis, dijo que quienes firmaron representan una amplia muestra representativa de la opinión.

“Sres. O’Toole debería reconocer que su posición es insostenible”, dijo Genuis en las redes sociales.

La carta que exigía la revisión fue entregada al presidente del caucus, Scott Reid, el domingo, dijeron las fuentes al Star.

Si bien la Ley de Reforma, la ley que permite que los parlamentarios voten para expulsar a su líder, estipula que el contenido del aviso escrito debe hacerse público, no estaba claro el lunes por la noche si Reid lo publicaría.

La ley también establece que si O’Toole no sobrevive a la votación, se elegiría un líder interino de inmediato.

Entre los nombres que surgieron el lunes se encontraba el exlíder Andrew Scheer, quien renunció en diciembre de 2019.

Alcanzado por el Star Monday, respondió a esa idea con una carcajada.

“Es categóricamente falso”, dijo Scheer. “Y si quieres una segunda fuente para confirmar eso, puedes hablar con mi esposa Jill”.