Cragan Home Opener es el último capítulo en la historia del hockey de Seattle.

Este será el primer evento deportivo que tendrá lugar en el nuevo Climate Pledge Arena de $ 1.15 cuando Gragan de Seattle juegue contra Vancouver Canucks en su inauguración en casa el sábado (10 p.m. ET; ESPN +, HULU, CBC, CITY, TVAS2, NHL LIVE). Mil millones de instalaciones.

Sin embargo, jugarán bajo el único techo icónico de la arena y originalmente el Seattle Center Coliseum, un lugar con una rica historia, con mucho que se remonta al comienzo del hockey y la NHL.

El primer evento deportivo bajo ese techo fue el hockey, una exhibición entre los Totems de Seattle de la antigua Liga de Hockey Occidental profesional y el tres veces campeón defensor de la Copa Stanley, Toronto Maple Leafs, el 30 de septiembre de 1964, y cientos de partidos de hockey jugados allí más tarde.

El Climate Pledge Stadium es el mejor en ambos mundos, con un nivel artístico pero un alma vieja.

“Cada vez que pienso en el primer juego en casa, siento que bebí unos tres expresos”, dijo Dave Eskenci, un entusiasta y coleccionista de deportes del Pacífico Noroeste que va a los juegos de la universidad cuando era niño de pie el sábado. “Mucha energía. No puedo esperar. Realmente no puedo”.

El Seattle Center es un sitio cultural parecido a un parque de 74 acres ubicado en el centro de la ciudad. Gran parte de ella fue construida para la Feria Mundial de 1962, incluidas sus estructuras distintivas: la aguja espacial, la torre de 605 pies que define el cielo de la ciudad y el techo del estadio tiene la forma de una pirámide cerca del suelo.

El estadio subterráneo original era el centro de actividad (deportes, conciertos, patinaje sobre ruedas, lo que sea) y el Seattle Supersonic’s Home de la NBA es muy popular.

“Si ha vivido en Seattle, ha estado en docenas de eventos en ese edificio”, dijo el fundador Jeff Obermeyer. Casa de hockey de Seattle Y autor de tres libros sobre la historia del hockey en Seattle. “Es el lugar donde sucedieron todas las cosas importantes que no fueron un evento teatral”.

Pero primero, era un depósito de hockey con una capacidad de 12,700.

Los Totems perdieron su primera exhibición ante Maple Leaves, 7-1. Toronto se disfrazó de George Armstrong, Andy Badgate, Bob Bonn, Johnny Bower, Dave Keon, Frank Mahovlich y Terry Chowdhury, y fue un evento festivo.

Se enviaron invitaciones a la “Exposición Extraordinaria de Hockey Profesional”. Hubo una sección de asientos de etiqueta y una recepción posterior al juego con champán, queso importado y “salsa de baile caliente ala hoja de arce”. El entrenador de Toronto, Punch Imlach, vestía un esmoquin detrás del banco con sombrero de copa y frac.

“¿El primer juego que fue un juego de hockey? Impresionante”, dijo Obermeyer. “Ahora llegamos al círculo completo. Su inquilino principal es un equipo de la NHL”.

Se cree que los Totems celebraron tres exhibiciones más en el colegio que involucraron a equipos de la NHL, derrotando a los Chicago Black Hawks (dos palabras) 5-4 el 5 de octubre de 1967; Derrotando a las hojas de arce 3-2 el 2 de octubre de 1968; Los Angeles Kings perdieron 12-4 el 5 de octubre de 1969.

Kanex interpretó a los Minnesota North Stars en una exhibición en el College el 29 de septiembre de 1972.

Los Totems derrotaron a la Unión Soviética 8-4 el 5 de enero de 1975 en una exhibición en el Collegium. Fue la última parada de la gira americana para el resto de los soviéticos de los cuatro mejores patinadores. Aún así, comenzaron el portero Vladislav Tretiak y pusieron a esos terceros patinadores en uniforme para la tercera temporada. “Miracle on Ice” fue un milagro antes de la victoria de Estados Unidos sobre la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980.

VIDEO: Cragan será el anfitrión del primer partido en casa el sábado por la noche

El 12 de junio de 1974, la NHL proporcionó a Seattle un equipo de expansión para comenzar el juego en 1976-77. Pero cuando el equipo de expansión de la NHL de Denver y Phoenix fueron a la Asociación Mundial de Hockey, la WHL se quedó con tres equipos y se retiró.

Se prepararon dos temporadas para los Totems de la NHL, pero mientras tanto no había liga para jugar. Lucharon en la nieve y en la puerta hasta 1974-75 en la Central Hockey League. Se doblaron, sacaron al equipo de expansión de la NHL y dejaron el hockey profesional de Seattle. El caso Totems continuó, y después de una larga batalla judicial, ganó la NHL.

Major Junior Hockey Los líderes de Kamloops de la Western Canada Hockey League llegaron a Seattle en 1977 y se convirtieron en rompedores. WCHL se convirtió en el Junior WHL en 1978; Breakers se convirtió en Thunderbirds en 1985. Jugaron algunos juegos en el colegio.

El Coliseo fue reconstruido en 1994-95, después de que otro grupo de Seattle no hubiera finalizado un contrato para el NHL Expansion Group en 1990, renombrado como las escenas más apropiadas para el baloncesto y la arena. Sonix se mudó a Oklahoma City y se convirtió en Thunder en 2008. Al año siguiente, Kent se mudó a una nueva arena de 6.150 asientos a 20 millas al sur de Thunderbirds.

El Oak View Group lo hizo posible rediseñando y remodelando un nuevo estadio bajo el antiguo exterior y techo. Ingeniería moderna.

La ceremonia de inauguración tuvo lugar el 5 de diciembre de 2018, un día después de que la NHL anunciara la expansión a Seattle. A partir de entonces, los trabajadores estuvieron en carrera hasta el sábado. Erigieron un techo de 44 millones de libras sobre los pilares, demolieron todo debajo, cavaron 680,000 pies cúbicos de tierra y construyeron un nuevo auditorio de 740,000 pies cuadrados, casi el doble de viejo que cuando se reconectó el techo. La capacidad de hockey es ahora de 17.100.

Es hora de un nuevo capítulo en la historia del hockey en Seattle.

“Fui a mi primer juego en 1989 o 90, así que vi juegos en ese edificio durante mucho tiempo”, dijo Obermeyer. “Estoy muy emocionado de ver cómo se ve por dentro. Siempre ha estado en mi mente, pero estoy seguro de que todo será completamente diferente. Será genial”.

Imágenes de Dave Eskenasi y Jeff Obermeyer