Se encontraron dos cuerpos dentro de un automóvil quemado en el camino de un incendio forestal masivo en el norte de California cerca de la frontera con Oregón, dijeron las autoridades el lunes, mientras los equipos de bomberos aprovechaban la lluvia que arrasaba el área por cuarto día.
Desde que estalló el viernes, el rápido incendio McKinney ha destruido viviendas e infraestructura crítica y ha obligado a 2000 residentes a evacuar el condado de Siskiyou, en su mayoría hogar del Bosque Nacional Klamath, según un comunicado emitido el domingo por el gobernador Gavin Newsom. .
Las autoridades aún tienen que cuantificar el alcance de las pérdidas de propiedad, pero el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire) dijo en una actualización el lunes que más de 4500 estructuras están amenazadas por las llamas.
El incendio McKinney de rápido crecimiento en el norte de California ha quemado más de 30,000 acres en el Bosque Nacional Klamath cerca de la frontera con Oregón. La situación se complica aún más por las tormentas eléctricas que pueden empujar las llamas en direcciones inesperadas.
El Servicio Forestal de EE. UU. cerró un tramo de 177 kilómetros del famoso Pacific Crest Trail en el norte de California y el sur de Oregón, y se instó a docenas de excursionistas en el área a abandonar sus caminatas y dirigirse a las ciudades cercanas.
Pequeño incendio obliga a 200 personas a evacuar sus casas
Ya es el incendio más grande en California este año, ha quemado 22,457 hectáreas de árboles afectados por la sequía y tiene una contención del cero por ciento, según Cal Fire.
En el mismo condado, dos pequeños incendios forestales quemaron más de 690 hectáreas hasta el domingo y obligaron a al menos 200 residentes a abandonar sus hogares, dijo Cal Fire.
Los dos cuerpos fueron encontrados el domingo en un automóvil estacionado en una calle residencial al oeste de la comunidad de Klamath River, dijo la oficina del alguacil del condado de Siskiyou en un comunicado el lunes. Dijo que no tenía más información sobre las muertes pendientes y estaba pendiente de notificar a los familiares.
Más de dos décadas de sequía y aumento de las temperaturas, exacerbadas por el cambio climático, han hecho que California sea más vulnerable que nunca a los incendios forestales. 2020 y 2021 fueron los dos años más destructivos registrados en términos de número de hectáreas quemadas.
El portavoz del Servicio Forestal de EE. UU., Adrian Freeman, dijo que los equipos de bomberos aprovecharon un sistema meteorológico de baja presión que trajo lluvia al norte y al este de la zona del incendio el domingo por la noche y continuó extinguiendo el área el lunes.
Pero ese mismo sistema meteorológico trae la posibilidad de tormentas eléctricas, junto con vientos erráticos y relámpagos.
“Algo que hemos aprendido sobre las tormentas eléctricas es que no podemos predecir lo que va a pasar”, dijo Freeman. “Así que nuestros equipos salieron temprano. Están construyendo activamente líneas de contención en el borde del incendio, y continuarán haciéndolo mientras podamos, con suerte con las condiciones que estamos viendo ahora”.
Una gruesa capa de humo atrapada cerca del suelo por la baja presión, un fenómeno conocido como “capa de inversión”, ayudó a frenar el crecimiento del fuego a partir del domingo por la noche, aunque la baja visibilidad también limitó los esfuerzos para enviar aviones para combatir las llamas. Para el Servicio Forestal.
‘Un hermoso lugar… completamente destruido’
El hijo de Valerie Linfoot, un bombero, llamó para informar que su casa familiar de tres décadas en el río Klamath se había incendiado.
Linfoot dijo que su esposo trabajó como bombero del Servicio Forestal de EE. UU. durante años y que la familia hizo todo lo posible para preparar su hogar para los incendios forestales, incluida la instalación de un techo de metal y la poda de árboles y pasto alto alrededor de la propiedad.
“Fue lo más seguro que pudimos, estaba muy seco, muy caliente y el fuego fue muy rápido”, dijo Linfoot al Grupo de Noticias del Área de la Bahía. Los vecinos también perdieron sus casas, dijo.
“Era un lugar hermoso. Por lo que vi, estaba destruido. Estaba completamente destruido”, dijo al equipo de noticias.
El humo denso sobre el área del incendio ayudó a contener el crecimiento del incendio de McKinney el domingo, pero también se utilizaron aviones en tierra para combatir el incendio, dijo el Servicio Forestal de EE. UU. en un comunicado.
Newsom declaró el estado de emergencia en el condado de Siskiyou el domingo. El anuncio ayudará a los residentes a obtener acceso a la ayuda federal y desbloquear los recursos estatales.
Una de las obligadas a evacuar fue Harlene Althea Schwander, de 81 años, una artista que se mudó a la zona hace apenas un mes para estar cerca de su hijo y su nuera.
“Estoy muy triste. Mi casa se ha ido, todos mis muebles, toda mi ropa, zapatos, abrigos, botas se han ido”, dijo Schwander a Reuters el domingo frente a un refugio de evacuación de la Cruz Roja Estadounidense en Weed. Kilómetros al sur del incendio de McKinney.
Este es el segundo gran incendio forestal que estalla en California esta temporada. El Oak Fire cerca del Parque Nacional Yosemite está contenido en un 67 por ciento después de quemar más de 7,787 hectáreas, dijo Cal Fire en su sitio web.
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